Dimensiones:Longitud 351 km
Superficie cuenca 14.865 km²
Altitud
en el nacimiento: 362 m
En la desembocadura: 36
m
Derecha: foto de las nacientes del Cuareim
El río Cuareim (rio Quaraí en portugués) es un río afluente del río Uruguay (por la margen izquierda) localizado en el Noreste de la República Oriental del Uruguay (Departamento de Artigas) y en el extremo Sur de la República Federativa de Brasil (región fisiográfica de la Campaña o Campanha, la cual comprende los Municipios de Santana do Livramento, Quaraí y Uruguayana, en el estado de Río Grande del Sur).
Sobre las márgenes
del río Cuareim se asientan las ciudades de Artigas (Uruguay) y Quarai
(Brasil), unidas ambas por el Puente Internacional de la Concordia. Entre las
dos cuentan con aproximadamente 70.000 habitantes, desarrollando históricamente
un íntimo contacto entre sí y con el río, el cual se comporta como un elemento
de unión más que como una barrera física.
Tiene sus
afluentes sobre la Cuchilla Negra y se dirige, con dirección genérica
este-oeste, con sentido noroeste en el primer tramo de su recorrido y oeste en
el resto, desembocando en el río Uruguay en la zona denominada de la triple
frontera entre las Repúblicas de Argentina, Brasil y Uruguay (64º Long O;
33,52´ Lat S).
La cuenca total
del río Cuareim ocupa una superficie aproximada de 14.865 km², de la cual 8.258
(55,6 %), se encuentran en territorio uruguayo y los restantes 6.607 km² (44,4
%) en territorio brasileño.
Presenta abundante
monte natural en sus riberas, teniendo en su margen brasileña un ancho
aproximado de 2000 mts, de monte tupido, en cercanías de la desembocadura del
arroyo Catalan Grande.
La longitud total
del cauce principal es de 351 km contando con una diferencia de alturas entre
su nacimiento y su desembocadura de 326 metros de desnivel con una altitud
media inferior a los 200 m y pendiente media de 0,93 m/km, encontrándose las
pendientes más pronunciadas en el primer cuarto de su recorrido.
La mayoría de los
afluentes de la región alta de la cuenca en ambos países escurren por terrenos
rocosos en régimen torrencial. Mencion especial merece el arroyo Catalan y su
cuenca, famosa por la explotacion de agatas y amatistas.
Con referencia a
los tres afluentes principales del lado uruguayo, los arroyos Tres Cruces,
Cuaró (que por su extensión y caudal podría ser considerado como un rio) y
Yucutujá que juntos acumulan 4.685 km² de cuenca en sus partes altas, son de
características torrenciales y en la parte inferior presentan una vegetación
importante.
La utilización de
ciertos recursos vinculados al río es reducida. La pesca es escasa,
realizándose por lo general para esparcimiento, se extrae en forma artesanal
canto rodado y arena, siendo estos materiales de regular calidad.
Desembocadura en el río Uruguay
Foto: Manuel Moraes